Au pays des sept collines – Quand Lisbonne s’embrase de couleurs, la ville entière vibre au rythme de Santo Antônio.
Nous sommes en juin. Le soleil brille, la chaleur s’installe, et déjà les préparatifs s’animent au pays des sept collines, à Lisbonne.
Santo Antônio de Padóua veille. Jadis simple Saint Patron de la Sé, la cathédrale de l’Alfama, il est aujourd’hui considéré comme le Saint Patron de toute la ville.
Et les Lisboètes le lui rendent bien.
Chaque année, des centaines de milliers de personnes envahissent les rues et font de ce jour la plus grande fête populaire du Portugal, plongeant la ville dans un état de liesse qui dure près de quatre semaines.
Les quartiers se couvrent de couleurs vives ; des guirlandes, des lampions et des arches fleuries habillent les ruelles. Sur chaque place, à chaque coin de rue, les habitants et les associations locales dressent des stands improvisés où l’on sert sardines grillées, douceurs traditionnelles et autres spécialités. La Sagres, bière locale, et le vin y coulent à flots.
La nuit de « Santo Antônio », celle du 12 juin, marque l’apogée des festivités.
Le 13, jour férié à Lisbonne, s’ouvre sur un temps plus religieux, rythmé par la procession dédiée au Saint. Puis, la foule se disperse dans les vieux quartiers — Alfama, Castelo São Jorge, Bairro Alto, Graça,… — pour danser, boire, célébrer, portée par les musiques populaires comme modernes, jusqu’au lever du jour.
